Bei der Explosion eines großen Treibstofflagers nördlich von London sind am Sonntag 36 Menschen verletzt worden, zwei von ihnen schwer. Die Polizei ging zunächst von einem Unfall aus.
 
      Noch vor Tagesanbruch wurde das Depot Buncefield von einer Serie gewaltiger Explosionen erschüttert. Fensterscheiben in der Umgebung gingen zu Bruch, ein Großfeuer brach aus. Auch Stunden nach den Explosionen stieg noch immer dicker Qualm mehrere Dutzend Meter hoch in die Luft. Im nahe gelegenen Flughafen Luton und auch in Heathrow wurde damit gerechnet, dass die Rauchsäulen den Flugverkehr beeinträchtigen könnten.
 
      "Im Moment sieht es so aus, als seien wir viel glimpflicher davon gekommen, als es man es bei einer Explosion dieser Größe hätte vermuten können", sagte der Polizeichef von Hertfordshire, Frank Whiteley, bei einer Pressekonferenz. Er betonte, dass die meisten Opfer nicht schwer verletzt seien. Eine Polizeisprecherin fügte hinzu, zwei Opfer seien ins Krankenhaus eingeliefert worden. Es gebe aber keine lebensgefährlich Verletzten.
 
Alles deutet auf Unfall hin

      Berichte über einen Flugzeugabsturz als Unglücksursache wies die Polizei zurück. "Alles deutet zurzeit darauf hin, dass es sich um einen Unfall handelt", sagte Whiteley. Aber man werde trotzdem wachsam bleiben. Die britische Bevölkerung steht noch immer unter dem Schock der Anschläge, die vier Selbstmordattentäter im Juli auf das Nahverkehrssystem der Hauptstadt verübt hatten. Dabei starben 52 Pendler.
 
      Die Explosionen in dem Depot ereigneten sich kurz nach sieben Uhr morgens. Augenzeugen berichteten von einem lauten Knall, meterhohen Flammen und Rauchwolken, die den Himmel verdunkelten. Auch im 40 Kilometer entfernt gelegenen Nordwesten Londons waren die Explosionen noch zu hören. Stunden später war der Himmel über Buncefield noch immer schwarz vor Rauch.
 
      Einer der Augenzeugen, Mike Carlish, sagte, ein "blendend weißer Blitz" habe ihn aufgeweckt. Die Erschütterung sei so stark gewesen, dass Putz von seiner Decke gefallen sei. Sein Haus liege weniger als vier Kilometer von dem Lager entfernt, sagte Carlish. "Der Rauch steigt mehr als 200 Fuß (etwa 60 Meter) in den Himmel." Viele Häuser in unmittelbarer Nähe des Lagers wurden beschädigt, Scheiben zerbarsten. Einige Häuser in der Umgebung wurden evakuiert.
 
Hamsterkäufe an Tankstellen
 
      Nach Angaben der Feuerwehr wurde der Brand am Vormittag unter Kontrolle gebracht. Das Feuer könne aber noch über Tage brennen und weitere kleine Explosionen könnten folgen, sagte der Feuerwehrchef von Hertfordshire, Roy Wilsher. "Das ist wahrscheinlich das größte Feuer, das ich je gesehen habe."
 
      Die Polizei sperrte die nahegelegene Autobahn M1, was in der Gegend zu einem Verkehrschaos führte. Eine Benzinknappheit in Folge der Explosion sei aber nicht zu befürchten, betonte die Polizei. Sie warnte vor Hamsterkäufen, nachdem sich bereits lange Warteschlangen vor den Tankstellen gebildet hatten.
 
      Ein Sprecher von Total Oil, einem der Betreiber des Depots, sagte, zwei Mitarbeiter in der Anlage seien unverletzt geblieben. "Wir haben mit ihnen Kontakt gehabt, sie sind in Sicherheit", sagte der Sprecher.
 
      Über Buncefield werden Benzin und andere Treibstoffe für einen großen Teil von Südost-England verteilt. Das Lager liegt in der Nähe des Ortes Hemel Hempstead und des Flughafens Luton. Betrieben wird es von den Ölkonzernen Total und Texaco.

Quelle: n-tv.de 11. Dezember 2005